中國古代的神話與傳說中，龍是一種神異動物，具有九種動物合而為一之九不像之形象。具體是哪九種動物有爭議。《說文》：龍，鱗蟲之長，春分而登天，秋分而潛淵。“鱗蟲”即水蛇、鱷魚之類。龍平時住在水里，春分時節登天化雨滋潤禾苗。
龍在中國傳統的琉璃瓦十二生肖中排列第五。青龍與白虎、朱雀、玄武一起并稱“四神獸”。而西方神話中的Dragon，也翻譯成龍，但二者并不相同。參見西方龍。
傳說虎須鬣尾，身長若蛇，有鱗若魚，有角仿鹿，有爪似鷹，能走，亦能飛，能倒水，能大能小，能隱能現，能翻江倒海，吞風吐霧，興云降雨。
封建時代龍是帝王的象征，也用來指帝王和帝王的東西：龍種、龍顏、龍廷、龍袍、龍宮等。
形狀像龍的或裝有龍圖騰：龍舟、龍燈、龍車。
Lóng龍 姓氏。
龍在中國傳統的十二生肖中排列第五。青龍與白虎、朱雀、玄武一起并稱“四神獸”。
西方神話中帶翼的動物。參見西方龍。
龍科類動物。
恐龍的簡稱，如：馬門溪龍。
中國目前發現的最早的龍形圖案來自于8000年前的興隆洼文化查海遺址（興隆洼文化因內蒙古敖漢旗興隆洼遺址的發掘而得名，敖漢旗緊鄰遼寧省，查海遺址在遼寧阜新縣）發現了一條長約19．7米、用紅褐色石塊堆砌、擺放的龍。興隆洼文化的這條龍的發現，把中國人崇龍的歷史上推到了8000年前。因此許多動物的特點都集中在龍身上，龍漸漸成了"九不像"(具有九種動物的特征)的樣子，這種復合結構，意味著龍是萬獸之首，萬能之神。 其中一說為細長有四足，馬首蛇尾。一說為身披鱗甲，頭有須角，五爪。《本草綱目》則稱“龍有九似”，為兼備各種動物之所長的異類。小者名蛟，大者稱龍。傳說多為其能顯能隱，能細能巨，能短能長。春分登天，秋分潛淵，呼風喚雨，無所不能。
關于龍的起源，在經歷了長期的研究和考證，人們終于取得了一個較為一致的共識：龍是多種動物的綜合體，是原始社會形成的一種圖騰崇拜的標志。
另一說是：“嘴像馬、眼像蟹、須像羊、角像鹿、耳像牛、鬃像獅、鱗像鯉、身像蛇、爪像鷹…”；還有一說是：“頭似駝、眼似鬼、耳似牛、角似鹿、項似蛇、腹似蜃、鱗似鯉、爪似鷹、掌似虎”。 有裝飾品上的龍(8張)螣蛇沒有腳而能飛（見《荀子·勸學》）；有鱗的叫琉璃瓦蛟龍，無角的叫螭龍(chi)，有角的叫虬(qiu)（均見《離騷》洪補引《廣雅》）。有翅膀的叫應龍（《天問》王注）。蛟龍、螭龍、虬、應龍，都不是龍的正統，龍的正統叫做蒼龍。在中國商周戰國青銅器上我們可以看到這些不同種類的龍。
自仰韶文化、大溪文化、屈家嶺文化、大汶口文化、龍山文化期，經商周，延續到秦漢，以商周夔龍為代表。夔龍的原型為灣鱷或巨蜥，一鷙（鳳）足而四爪。應龍的概念很早，最早見于商周，但作為藝術分期的應龍，可能始于秦，盛于漢，延續到隋唐，足多為三趾。 只有皇家可使用五爪龍造型，民間只能用三爪或四爪龍的圖案。 當然，歷史上五爪龍有過特殊的地位，故人們普遍還是偏愛五爪造型。
其實“蛟”與“龍”是1種傳說的神化生物的不同年齡時的稱呼：小時為“蛟”，大了成“龍”。雖然都有強大的力量，卻一正一邪，有本質不同。蛟龍有兩種原型：一種是短吻鱷，英文名叫Alligator。現在世界僅存為數不多的幾種，如中國的揚子鱷； 另一種是咸水鱷，學名灣鱷，唐朝韓愈寫過一篇祭鱷魚文，就是為了趕走當時在廣東潮州一帶為害百姓的灣鱷。
龍給人們帶來吉祥……龍文化的延伸由“觀念”--龍的傳人、龍的崇拜，到龍的服裝、裝飾器皿和用具，到琉璃瓦傳統建筑上的"避邪物"，可以說，文化涉及到哪里，龍文化就延伸到哪里。因此，在古建筑中更少不了龍的文化。尤其是在中華傳統建筑上的雕塑裝飾物上。 房脊上的龍文化，究其源可上溯至漢代。1960年，中國在湖北省沙市郊區發現現存最早的紀年脊獸。在一件筒瓦脊獸的瓦內壁刻有"元光元年"(公元前134年)，距今已近2100年。通常置于古代大型建筑的屋脊上的“避邪物”，傳說可以驅逐來犯的厲鬼，守護家宅的平安，并可冀求豐衣足食、人丁興旺。為此，不論是建筑等級高或低的宅主均在戧脊端、角脊上飾有"龍"來避邪，并以此來顯示宅主的職權和地位。
鳥形演變為鴟尾（傳說是一種海中能滅火的神物），至中唐或晚唐出現張口吞脊的鴟吻。宋代以后龍形的吻獸增多，清時已很普遍，表面飾龍紋四爪騰空，龍首怒目張口吞住正脊，脊上插著一柄寶劍，藝術形象完美，稱為“正吻”、“龍吻”、“大吻”。正脊以外的垂脊，戧脊上則常用獸頭，這些獸頭順著脊的方向面向外望去，故名望獸。吻獸的使用也逐漸形成較嚴格的定制和比較嚴密的格局。 我國目前最大的“大吻”在故宮太和殿的殿頂上。它由13塊琉璃件構成，總高3.4米，重4.3噸，是我國明清時代的宮殿龍飾物“正吻”的典型作品。 龍避邪”千年演變，各歷史朝代在使用上并無定則，各自形成獨特的風格。至清代"避邪物"始成定制。規定：翼角處“騎鳳仙人”之后的“走獸”皆用單數，數量最多可達11個。
時至今日，人們仍可見到“龍文化”在新建的仿古琉璃瓦建筑上展示，如今的龍文化（裝飾）不僅僅是為了“避邪”；而且成了中華民族的象征（在海內外，凡飾有"龍避邪"的，一定是華人宅府），凝聚了民族的魂之所在。在民間，有關龍的戲劇、音樂、圖畫、工藝品和成語也是很多的。在中國帶“龍”字的山名、水名和地名更是多得數不清。龍在民間還是十二生肖中的一種動物，這是人們對龍喜愛心情的表現。
